Depuis plusieurs années maintenant, le 31 octobre, nous aimons avoir peur… en contrôle. Citrouilles grimaçantes, films d’horreur, déguisements de sorciers et de fantômes : Halloween transforme la peur en fête. Mais pour des millions de personnes, certaines peurs ne sont pas un jeu. L’araignée en plastique accrochée au mur devient un vrai cauchemar pour celui qui souffre d’arachnophobie. Et l’obscurité de la soirée la plus effrayante de l’année est un enfer pour qui redoute le noir, les foules déguisées ou les piqûres (le fameux « trick or treat » du dentiste !).
Et si cette période était justement la meilleure occasion de parler de l’hypnose, un outil thérapeutique qui aide à désamorcer les peurs irrationnelles ?
La phobie : une peur qui ne sait pas qu’elle est dépassée
La phobie spécifique se caractérise par une anxiété intense et irrépressible, déclenchée par la présence ou l’anticipation d’un objet ou d’une situation particulière. Cette anxiété est disproportionnée par rapport à la menace réelle, et entraîne fréquemment des comportements d’évitement destinés à atténuer le stress.
Concrètement, le cerveau a appris, souvent à la suite d’une expérience marquante ou par mimétisme, à associer un stimulus en réalité neutre à un danger de mort. Le corps réagit alors comme face à une vraie menace : cœur qui s’emballe, transpiration, vertige, envie impérieuse de fuir. Le problème, c’est que cette réaction se déclenche sous le seuil de la conscience : se raisonner ne suffit presque jamais.
C’est précisément à ce niveau-là, celui des automatismes, que l’hypnose travaille.
Les phobies stars de la saison
Halloween, avec ses codes bien établis, est un florilège des peurs les plus répandues — un concentré de « best-of » des phobies :
- Arachnophobie (araignées) : la championne toutes catégories, avec les toiles d’araignée artificielles qui envahissent les façades dès le début du mois d’octobre ;
- Coulrophobie (clowns) : les clowns maléfiques sont un classique du cinéma d’horreur et la panique de 2016 n’a rien arrangé ;
- Nyctophobie (obscurité) : la fête se déroule de nuit, bougies éteintes obligatoires ;
- Hémophobie / trypanophobie (sang et piqûres) : faux sang en bouteilles et faux couteaux plantés dans le crâne ;
- Samhainophobie : oui, il existe une phobie… d’Halloween elle-même !
- Sans oublier la zoophobie au sens large (serpents, chauves-souris, corbeaux), les mascottes effrayantes et, plus sérieusement, l’anxiété sociale des enfants timides face aux quêtes de bonbons en bande.
Si la plupart d’entre nous sourions devant ces décors, une personne phobique vit l’automne comme un parcours du combattant : elle évite certaines rues, refusent des invitations, détourne le regard des vitrines. Un mois entier de l’année peut devenir une source de stress — et c’est bien la preuve qu’une phobie non traitée empiète réellement sur la vie quotidienne.
Le clin d’œil d’Halloween : apprivoiser la peur plutôt que la fuir
Ironiquement, Halloween nous enseigne une leçon thérapeutique précieuse : la peur devient supportable, et même agréable, quand :
- On la choisit — on décide du film, du déguisement, de la maison hantée ;
- On garde le contrôle — on sait qu’il s’agit d’un jeu, on peut partir quand on veut ;
- Elle est partagée — on rit ensemble de nos sursauts.
C’est exactement l’esprit de l’approche hypnotique : transformer une peur subie en expérience que l’on traverse en sécurité, à son rythme, avec un accompagnant de confiance. Le cadre thérapeutique joue le rôle du décor d’Halloween — un espace balisé où le cerveau a le droit de réapprendre que l’araignée n’est pas dangereuse… même si elle a l’air d’être sortie d’un film d’horreur.
Idées reçues sur le traitement de la peur
Préjugé N°1 : “Pour guérir d’une phobie, il faut affronter sa peur dans la vraie vie et souffrir.”
Réalité : C’est faux. L’exposition brutale peut même aggraver le traumatisme. Le cerveau ne fait pas la différence entre une expérience réellement vécue et une expérience intensément imaginée. L’exposition sous hypnose est douce, sécurisante et tout aussi efficace. Et surtout, elle n’implique pas d’exposition directe!
Préjugé N°2 : “L’hypnose va effacer le souvenir de mon traumatisme.”
Réalité : L’hypnose n’efface pas la mémoire (ce serait de l’amnésie). Elle neutralise la charge émotionnelle associée au souvenir. Vous vous souviendrez toujours de l’événement, mais il ne déclenchera plus de crise de panique. Il deviendra un souvenir neutre.
Préjugé N°3 : “Je suis trop angoissé, je n’arriverai jamais à me détendre assez pour être hypnotisé.”
Réalité : L’hypnose n’exige pas d’être détendu au départ. C’est justement le travail du praticien de vous amener vers cet état. Les personnes très anxieuses ont souvent une grande capacité de focalisation (elles focalisent sur le danger), ce qui en fait d’excellents sujets hypnotiques une fois cette focalisation redirigée.
Ce que dit la recherche
L’hypnose pour les troubles anxieux bénéficie d’un corpus croissant d’études :
- La méta-analyse de Valentine et al. (2019) a montré que les patients traités par hypnose réduisaient leur anxiété davantage qu’environ 79 % des patients des groupes témoins, avec des effets durables aux suivis (Psynapse).
- Le rapport INSERM (2015) conclut à une efficacité probable de l’hypnose pour les troubles anxieux (Jonas Hypnose).
- L’hypnose est reconnue comme traitement de première intention pour la peur des piqûres et la peur du dentiste, permettant des soins jusqu’alors impossibles (Psynapse).
- Pour les phobies spécifiques, l’hypnose est le plus efficace en complément d’une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : elle potentialise l’exposition et facilite le travail sur les associations émotionnelles (ISH, Oria).
- L’hypnose médicale apparaît comme une option prometteuse. Elle offre un potentiel d’intervention sans confrontation directe avec les objets phobogènes, ce qui peut réduire l’anxiété et améliorer l’adhésion des patients au traitement. Bien que l’efficacité de l’hypnose dans le traitement des phobies spécifiques soit encore en cours d’évaluation, les résultats préliminaires sont encourageants. (E. Dubrou. 2024.)
Ce que l’hypnose n’est pas : démolir quelques mythes
Puisque nous sommes en saison de sorcières et de sorts, dissipons le brouillard magique qui entoure encore la discipline :
- On ne perd jamais le contrôle : en état hypnotique, vous restez conscient, vous entendez tout, et vous pouvez ouvrir les yeux ou parler à tout moment. Personne ne peut vous « forcer » à faire quoi que ce soit contre votre volonté.
- Ce n’est pas un sommeil : les enregistrements cérébraux le confirment, l’activité du cerveau hypnotisé ressemble davantage à une hyper-concentration qu’au sommeil.
- Tout le monde n’a pas la même sensibilité : environ deux tiers des adultes sont réceptifs à des degrés divers, et la sensibilité individuelle influence le rythme du travail.
- Ce n’est pas de la magie : l’hypnose ne « supprime » pas la phobie d’un claquement de doigts en une séance. C’est un travail collaboratif, progressif, qui demande l’implication du patient.
Les questions que tout le monde se pose
Est-ce que ça marche sur les phobies anciennes, installées depuis l’enfance ?
Oui : l’âge de la peur importe moins que la façon dont le cerveau l’a encodée. Une phobie de 30 ans reste un apprentissage modifiable.
Combien de séances faut-il ?
Pour une phobie simple et ciblée, 1 à 2 séances peuvent être suffisantes ; pour une peur plus complexe ou accompagnée d’anxiété généralisée, le travail peut être plus long.
Peut-on se faire accompagner à distance ?
De nombreux praticiens proposent des séances en visio, avec de bons résultats pour les phobies. Le présentiel reste toutefois recommandé pour les situations de peur intense.
Et si je suis « trop rationnel » pour être hypnotisé ?
La suggestibilité n’est pas une affaire de crédulité — les personnes concentrées et imaginatives sont souvent d’excellents sujets. Et surtout, personne ne peut le savoir avant d’essayer.
Conclusion
Cette année, entre deux bonbons et un épisode de votre série d’horreur préférée, souvenez-vous : la peur que l’on choisit divertit, celle que l’on subit emprisonne. Si une phobie vous gâche la vie — ou simplement les soirées d’octobre — sachez qu’il existe des accompagnements doux et efficaces pour reprogrammer ces peurs héritées d’un cerveau trop prudent.
Et qui sait ? Peut-être qu’à la prochaine Halloween, vous serez enfin celui qui retire l’araignée en plastique sans trembler. 🎃
Sources principales : Valentine et al. (2019), International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis ; Rapport INSERM « Évaluation de l’efficacité de la pratique de l’hypnose » (2015) ; International Society of Hypnosis (2026) ; E. Dubrou. Prise en charge des phobies spécifiques en hypnose Ericksonienne. Médecine humaine et pathologie. 2024.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.
